Luego del empate contra Perú y el triunfo frente a Argentina, Colombia terminó la fecha 8 de las eliminatorias rumbo al mundial de 2026 en el segundo lugar de la tabla de posiciones con 16 unidades, por lo que Néstor Lorenzo trazó su siguiente objetivo en sumar nuevamente en el parón FIFA de octubre.
Para las jornadas 9 y 10, Conmebol confirmó los horarios de los encuentros, pero también los árbitros que tendrán la tarea de impartir justicia; sin embargo, los designados para Colombia tienen antecedentes negativos con la Tricolor.
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Para el juego contra Bolivia, en el que Colombia visitará El Alto, uno de los estadios con más altura al nivel del mar del mundo, el árbitro será brasileño Wilton Sampaio, que estuvo a cargo del juego por Copa América en 2021, en el que el equipo nacional perdió 2-1 frente a Perú.
En esa ocasión, Sampaio expulsó de manera polémica al lateral Daniel Muñoz, lo que terminó siendo una de las claves de la derrota colombiana. El brasileño estará acompañado por compatriotas en el terreno de juego y en las tribunas, ya que en el VAR estará Daniel Nobre.
En el segundo juego de Colombia durante la fecha FIFA de octubre, la Tricolor recibirá a Chile en Barranquilla con el arbitraje del venezolano Jesús Valenzuela, que protagonizó una de las polémicas más sonadas durante la Copa América.
Precisamente, la jugada que generó debate se registró en el juego entre Colombia vs. Brasil por la última fecha de la fase de grupos, en el que Valenzuela no sancionó como penal una acción de juego en la que los brasileños pedían falta de Daniel Muñoz sobre Vinicius Jr.
Sin embargo, la jugada que generó más revuelo se registró en la otra área, cuando tras un centro de James Rodríguez, el defensor Davinson Sánchez impactó de cabeza y anotó lo que hubiera sido el 2-1 a favor de Colombia, pero el asistente sancionó fuera de juego.
El VAR avaló la decisión de los árbitros, pero en la transmisión del partido se mostró el trazado de líneas, pero esto dejó más dudas que certezas, ya que los profesionales lo hicieron basados en la posición de un deportista que no participó de la jugada.
En la zona del video asistente del partido frente a Chile estarán los también venezolanos, Juan Soto y Carlos López.
Las demás asignaciones
Para la fecha 9, en la que uno de los compromisos más destacados es el duelo entre Chile y Brasil, la Conmebol designó al argentino Darío Herrera como árbitro del encuentro, lo que ha generado opiniones divididas en la prensa de ambos países implicados.
De la misma forma, para la fecha 10, en la que Paraguay recibirá a Venezuela en Asunción, el encargado de impartir justicia será el chileno Piero Maza, que estuvo involucrado en el partido con más polémicas de la última jornada, principalmente por el penal que sancionó a favor de Colombia contra Argentina.
Respecto a los horarios de estas fechas, se cambió la hora de inicio del juego entre Bolivia y Colombia, puesto que en un principio se anunció que sería sobre las 3:00 p. m. (hora de Colombia), pero tras el reclamo que hizo la Federación Venezolana de Fútbol (por la falta de oxígeno), el partido comenzará a las 2:00 p. m.
Hasta el momento el encuentro contra Chile en Barranquilla comenzará a las 3:30 p. m., pero no se descarta algún tipo de modificación por los reclamos que se registraron por parte del combinado argentino en el último partido de la Tricolor.