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Inter Miami enfrenta a St. Louis City por la fecha 17 de la MLS con un detalle clave: es la última aparición del capitán Lionel Messi antes de unirse en las próximas horas a la concentración que la selección argentina realizará en Estados Unidos con vistas a la Copa América que se lanzará el próximo jueves 20 de junio.
Como en la gran mayoría de los partidos, el dueño de casa tomó la iniciativa con la posesión de balón en su favor en el Chase Stadium y siempre buscó ensanchar la cancha con los laterales, Jordi Alba y Marcelo Weigandt. Sin poder pisar el área visitante, la ocasión más clara del comienzo llegó con un remate desde lejos de Matías Rojas a las manos de Roman Bürki.
A diferencia de las Garzas, la entidad de Misuri mostró ser mucho más pragmática en sus avances con presiones para forzar errores en la salida contraria y transiciones rápidas. Así forzó un córner y, en la jugada siguiente, Christopher Durkin convirtió el 1-0 con un tremendo derechazo de media vuelta en la medialuna inatajable para Drake Callender a los 14 minutos.
Al anfitrión le costó asimilar el golpe de arrancar nuevamente abajo en el marcador y encontró la reacción esperada de la mano de su As de espadas. A los 24′, la sociedad construida en Barcelona volvió a hacerse presente en los Estados Unidos porque Lionel Messi cambió por gol una asistencia de Jordi Alba (1-1). Una decena de minutos después, se repitió la conexión, aunque ésta vez apareció Bürki para despejar la pelota al tiro de esquina.
Partido en desarrollo…
LA PREVIA
Los de Gerardo Martino lideran la Conferencia Este con 34 unidades, una más que Cincinnati aunque ésta franquicia tiene un encuentro menos. Tras la derrota en la pasada jornada contra Atlanta United por 3-1, la tercera caída en 17 presentaciones hasta el momento, las Garzas buscarán afianzarse en lo más alto de la tabla pensando que la baja de la Pulga podría significar también una merma en el rendimiento.
Actualmente, el combinado de Miami tiene 15 puntos más que Philadelphia, el primer equipo por fuera de la zona de clasificación a los playoffs. El rival de turno es uno de los más débiles de la Conferencia Oeste, donde cuenta con 16 unidades y se ubica a 14 de distancia del líder Real Salt Lake (30): sólo ganó tres juegos hasta ahora.
Javier Morales, asistente técnico de Martino, declaró que el plantel se encuentra en buena forma física y por eso pondrán el mejor 11 disponible. Eso incluye la aparición de Messi, que en 11 juegos (10 como titular) hasta el momento por MLS acumuló 11 goles y repartió 12 asistencias. Es decir que tuvo influencia en 23 de los 39 tantos que anotó el team de Miami en lo que va del certamen.
“Todos están óptimos para jugar, no hay ningún problema físico y después nada, hablar con ellos, pero más que nada yo creo que el Tata va a ir sintiendo el partido, vamos a poner el equipo más fuerte para tratar de terminar antes del break de la mejor manera con los tres puntos en casa y después a medida que vaya pasando el partido el Tata decidirá, pero están todos bien”, explicó Morales.
La Pulga, que es líder de pases de gol del torneo por encima de su compatriota Luciano Acosta del FC Cincinnati (10), pelea por ser uno de los máximos artilleros donde figura segundo en la tabla detrás del colombiano Cristian Arango de Real Salt Lake y el belga Christian Benteke del DC United (ambos con 13).
El equipo de Misuri llega a este encuentro tras perder con Seattle Sounders como local. La gran figura del conjunto dirigido por Bradley Carnell es el brasileño João Klauss de Mello. El futbolista de 27 años con pasado en la Bundesliga llegó hace dos temporadas a esta entidad.
Hay que tener presente que Messi se unirá luego a la delegación argentina que a partir de este lunes iniciará su ciclo para primero enfrentar a Ecuador (9 de junio) y luego a Guatemala (13 de junio) en los dos amistosos preparatorios para el gran debut en la Copa América. El primer rival será Canadá el jueves 20 en Atlanta, luego llegará Chile el martes 25 en New Jersey y el cierre del Grupo A se dará con Perú el sábado 29 en el Hard Rock Stadium de Miami.
De todos modos, la actividad en la MLS continuará: Inter Miami enfrentará a Philadelphia Union, luego a Columbus Crew y Nashville SC a lo largo de junio.
FORMACIONES:
Inter Miami: Drake Callender, Marcelo Weigandt, Tomás Avilés, Sergiy Kryvtsov, Jordi Alba; Federico Redondo, Sergio Busquets, Matías Rojas; Lionel Messi, Luis Suárez y Robert Taylor. DT: Gerardo Martino.
St. Louis City: Roman Bürki, Tomas Totland, Tim Parker, Joakim Nilsson; Anthony Markanich, Chris Durkin, Eduard Löwen, Rasmus Alm, Célio Pompeu, Indiana Vassilev; y João Klauss. DT: Bradley Carnell.
Estadio: Chase Stadium
Televisación: MLS Season Pass, en Apple TV.
TABLA DE POSICIONES: