Seguramente alguna vez has escuchado hablar de la quinoa y sino, es un gran momento para que descubras sus increíbles beneficios nutricionales.
Y es que la quinoa es una semilla que proviene de la planta Chenopodium quinoa, originaria de la región andina de América del Sur. A pesar de ser una semilla, muchos suelen ubicarla como un cereal, debido a que es usada y preparada como si se tratara de un grano integral e incluso algunos la llaman, falso cereal.
Es conocida por su alto contenido nutricional, incluyendo proteínas de alta calidad, fibra, vitaminas y minerales además de ser una alternativa saludable para los celiacos, ya que la quinoa no contiene gluten. Además, otro de sus beneficios es que se puede cocinar y consumir de diversas maneras, en ensaladas, sopas, guisos y como acompañamiento en comidas.
La historia de la quinoa se remonta a más de 5,000 años en las regiones andinas de América del Sur, específicamente en lo que hoy son Bolivia, Perú, Ecuador y Colombia. Fue uno de los cultivos principales de las civilizaciones prehispánicas, como los Incas, quienes la consideraban un alimento sagrado y la llamaban “chisaya mama” o “madre de todos los granos”.
Los Incas utilizaban la quinoa no solo como alimento básico por su alto valor nutricional, sino también en ceremonias religiosas y rituales; sin embargo, con la llegada de los conquistadores españoles en el siglo XVI, el cultivo de quinoa sufrió un declive significativo. Los españoles privilegiaron otros cultivos europeos y, en algunos casos, prohibieron el cultivo de la quinoa debido a su asociación con las ceremonias religiosas indígenas.
A pesar de esto, en el siglo XX, la quinoa experimentó un resurgimiento debido a su reconocimiento como un “superalimento” por su valor nutricional. Investigaciones científicas resaltaron sus beneficios para la salud, lo que aumentó su popularidad a nivel global.
Tal es así que en 2013, la Organización de las Naciones Unidas declaró el Año Internacional de la Quinoa, destacando la importancia de este cultivo para la seguridad alimentaria del mundo.
Cuáles son los beneficios a la salud del consumo de quinoa
Y es que hoy en día, la quinoa es apreciada y consumida en todo el mundo, destacándose en dietas saludables y siendo objeto de investigación para mejorar la seguridad alimentaria y la nutrición global debido a que se ha demostrado que su consumo ayuda a prevenir un gran número de enfermedades crónico-degenerativas.
Además de lo anterior, entre sus beneficios principales se encuentran los siguientes:
- Alta en Nutrientes: como ya mencionamos antes, la quinoa es rica en proteínas de alta calidad, fibra, vitaminas y minerales como hierro, magnesio y zinc lo cual la vuelve un alimento con elevado perfil nutricional.
- Fuente Completa de Proteínas: esta semilla es una de las pocas que contiene todos los aminoácidos esenciales, por lo que ideal para dietas vegetarianas y veganas, al ser una excelente fuente de proteína vegetal.
- Gluten-Free: al ser libre de gluten es uno de los alimentos aptos para personas con enfermedad celíaca o sensibilidad al gluten.
- Brinda sensación de saciedad y ayuda al control de peso: su alto contenido en fibra favorece la digestión, previene el estreñimiento y promueve la sensación de saciedad, lo que ayuda a planes alimenticios que busquen una pérdida de peso, ya que además es bajo en calorías.
- Mejora la Salud Metabólica: su consumo contribuye a la reducción del colesterol y mejora la salud cardiovascular lo que ayuda a prevenir infartos y otros problemas potencialmente mortales como accidentes cardiovasculares.
- Versatilidad Culinaria:
Se puede utilizar en una amplia variedad de platos, desde ensaladas hasta guisos y postres por lo que es fácil de añadir a la dieta - Baja en Índice Glucémico: su consumo ayuda a mantener estables los niveles de azúcar en la sangre por lo cual es una excelente opción para las dietas de personas con diabetes. Además, debido a esta propiedad, se ha demostrado que su consumo regular ayuda a prevenir el desarrollo de esta enfermedad.
- Antioxidantes: contiene quercetina y kaempferol, compuestos que tienen propiedades antiinflamatorias y antioxidantes por lo que incluirla en tu dieta prevendrá el desarrollo de enfermedades crónicas como la artritis, el Alzheimer e incluso cáncer.