En un esfuerzo conjunto entre el Instituto Colombiano de Antropología e Historia (Icanh), el Ministerio de Relaciones Exteriores de Colombia y las Fuerzas Militares de Colombia, se logró la repatriación de 115 bienes culturales que se encontraban en colecciones privadas en Estados Unidos.
Según la Cancillería, este avance en la protección del patrimonio cultural colombiano incluye piezas arqueológicas y etnográficas de la colección de James Lawrence y una colección anónima.
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James Lawrence, quien sirvió en el Cuerpo de Paz en el Putumayo entre 1970 y 1972, adquirió diversos ajuares funerarios en mercados locales, conocidos como “huacas”.
En 1972, llevó a Nueva York varias docenas de artículos, incluyendo máscaras, figuritas de arcilla y otros objetos, de acuerdo a la información de la entidad.
Tras su fallecimiento en junio de 2023, su hijastra, Jessica Lawrence, identificó estos elementos y se puso en contacto con la Embajada de Colombia en Washington. Posteriormente, el Icanh evaluó los objetos.
En marzo de 2024, una colección anónima fue entregada a la Embajada de Colombia, y varias de estas piezas fueron identificadas como parte del patrimonio arqueológico nacional.
De acuerdo a la Cancillería, la repatriación de estos bienes culturales no solo representa un triunfo para la preservación de la cultura colombiana, sino que también fortalece la colaboración internacional en la protección del patrimonio cultural.
El Embajador de Colombia en los Estados Unidos, Daniel García-Peña, expresó: “La repatriación de estos 115 bienes culturales marca un avance en la protección del patrimonio colombiano y un claro ejemplo de cooperación internacional. Agradecemos a las colecciones privadas que han contribuido a esta recuperación y al fortalecimiento de nuestra memoria histórica”.