La cápsula de retorno de la sonda china Chang’e-6 aterrizó en la Tierra este martes, trayendo las primeras muestras del mundo recogidas del lado oculto de la Luna.
La cápsula de retorno aterrizó en la Región Autónoma de Mongolia Interior, en el norte de China, a las 06.07 UTC, operando con normalidad, y la misión es un completo éxito, según la Administración Nacional del Espacio de China (CNSA), citada por Xinhua.
Bajo control terrestre, la cápsula de retorno se separó del orbitador aproximadamente a 5.000 kilómetros sobre el Atlántico Sur.
La cápsula entró en la atmósfera de la Tierra aproximadamente a las 05.41 horas a una altitud de unos 120 kilómetros y una velocidad de casi 11,2 kilómetros por segundo.
Después de la desaceleración aerodinámica, salió de la atmósfera y luego comenzó a planear hacia abajo, antes de volver a entrar en la atmósfera y desacelerar por segunda vez.
A unos 10 kilómetros sobre el suelo, se abrió un paracaídas y el módulo de retorno aterrizó con precisión y suavidad en la zona predeterminada, donde fue recuperado por un equipo de búsqueda.
El módulo de retorno será transportado por aire a Pekín para su apertura, y las muestras lunares serán transferidas a un equipo de científicos para su posterior almacenamiento, análisis y estudio, dijo la CNSA.
Compuesta por un orbitador, un módulo de retorno, un módulo de aterrizaje y un módulo ascendente, Chang’e 6 fue lanzada el 3 de mayo de este año y ha pasado por varias etapas, como la transferencia Tierra-Luna, el frenado cerca de la Luna, la órbita lunar y la separación de la combinación módulo de aterrizaje-módulo ascendente y la combinación orbitador-módulo de retorno.
El módulo de aterrizaje y ascenso, que contó con el apoyo del satélite de retransmisión Queqiao-2, aterrizó en la zona de aterrizaje designada en la cuenca Aitken del Polo Sur (SPA) en el lado oculto de la Luna el 2 de junio y llevó a cabo trabajos de muestreo.
El 4 de junio, el módulo de ascenso despegó de la Luna con muestras y entró en la órbita lunar. El 6 de junio completó el encuentro y el acoplamiento con el módulo de retorno y transfirió muestras al módulo de retorno. El módulo de ascenso se separó del módulo y aterrizó en la Luna bajo control terrestre para evitar convertirse en basura espacial.
El módulo de retorno y el módulo de órbita pasaron 13 días en órbita lunar, esperando la oportunidad adecuada para regresar a la Tierra. Después de completar dos maniobras de transferencia Luna-Tierra y una corrección orbital, el módulo de retorno se separó del módulo de órbita y entregó las muestras a la Tierra.
Después de su contribución a la misión Chang’e-6, el satélite de retransmisión Queqiao-2 elegirá los momentos adecuados para llevar a cabo el trabajo de detección científica. Sus cargas útiles, que incluyen una cámara ultravioleta extrema, un generador de imágenes de átomos neutros y un sistema de experimentos de interferometría de línea de base muy larga Tierra-Luna, recopilarán datos científicos de la Luna y el espacio profundo.